La historia de Lourenzá se centra en el Monasterio benedictino de San Salvador, fundado en el siglo X por el Conde Osorio Gutiérrez, llamado popularmente Conde Santo. Este monumento histórico artístico está integrado por la iglesia de Santa María de Valdeflores y la antigua Casa Abacial.
En la fachada de la primera construcción citada dejó señal de su buen hacer artístico el arquitecto Casas e Novoa.
A la gente de Vilanova se le conoce tradicionalmente por el sobrenombre de los del pájaro, desde el siglo XVI, porque desde aquella fecha, para reconocer el vasallaje del abad, le ofrecían, el primer día del año, un pájaro. Después de cortarle algunas plumas, en señal de aceptación, el abad e daba de comer al animal, y continuación se procedía a la elección de los alcaldes para el resto de año. Aunque existe un topónimo antiguo de Santo Tomé, así como una tela típica de lino de la que puede haber tomado el nombre el municipio.